自闭症（Autism）又称孤独症，是广泛性发育障碍（Pervasive Developmental Disorder，PDD）的其中一种代表性疾病。自闭症由于涵盖了大量的症状，个体之间存在巨大的差异，所以也被称为自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder, ASD）。
体征和症状
患有ASD的人通常在社交，情感和沟通技巧方面存在问题。他们可能会重复某些行为，可能不希望改变他们的日常活动。许多患有ASD的人也有不同的学习方式，注意力或对事物做出反应。ASD的迹象始于童年早期，通常持续一个人的一生。
患有ASD的儿童或成人可能：
- 不指物（例如，不指天空飞越的飞机）
- 当另一个人指向物品时，不要看物品
- 不关心和别人有关的活动和声响 或根本对其他人没有兴趣
- 避免目光接触，并希望独自一人
- 难以理解别人的感受或谈论自己的感受
- 不想被接触或拥抱，或者只是在他们想要的时候拥抱
- 当人们与他们交谈时似乎没有意识到，对声音没有回应
- 对人很感兴趣，但不知道如何与他们说话，玩耍或交流
- 重复或回应对他们说的话或短语时，或重复话或短语代替正常的回答
- 不使用语言和合适的动作表达需求
- 不玩“假装”游戏（例如，不假装“喂”娃娃）
- 一遍又一遍地重复动作
- 环境改变时难以适应
- 对味道，外观，感觉或声音有不寻常的反应
- 失去曾经拥有的技能（如：以前会说话现在不说话）
诊断
诊断ASD可能很困难，因为没有医学检查，如血液测试、X光检测来诊断疾病。医生会根据孩子的行为和发展情况做出诊断。
有时可在18个月或更小的时候诊断ASD。2岁时，经验丰富的专业人员的诊断可以被认为是非常可靠的。然而，许多儿童直到更大年纪才得到最终诊断。
